Sistem bilangan (number system) adalah suatu cara untuk mewakili besaran dari suatu sistem fisik.
Sistem bilangan yang banyak dipergunakan oleh manusia adalah sistem bilangan desimal, yaitu sistem bilangan yang menggunakan 10 macam simbol untuk mewakili suatu besaran.
Sistem ini banyak digunakan oleh manusia, karena manusia mempunyai 10 buah jari untuk dapat membantu perhitungan-perhitungan dengan sistem desimal.
Lain halnya dengan komputer, logika di komputer diwakili oleh bentuk elemen dua keadaan (tro-state elements), yaitu keadaan off (tidak ada arus) dan keadaan on (ada arus). Konsep inilah yang dipakai dalam sistem bilangan binari, yang hanya menggunakan 2 macam nilai untuk mewakili suatu besaran nilai.
Di samping sistem bilangan binari (binari number system), komputer juga menggunakan sistem bilangan yang lain, yaitu sistem bilangan oktal (octal number system) dan sistem bilangan hexadesimal (hexadecimal number system).
Sistem bilangan menggunakan suatu bilangan dasar atau basis (base atau disebut juga radix) yang tertentu.
Basis yang dipergunakan dimasing-masing sistem bilangan’ tergantung dari jumlah nilai bilangan yang dipergunakan.
Sistem bilangan desimal dengan basis 10 (deca berarti 10), menggunakan 10 macam simbol bilangan.
Sistem bilangan binari dengan basis 2 (binary berarti 2), menggunakan 2 macam simbol bilangan.
Sistem bilangan oktal dengan basis 8 (octal berarti 9), menggunakan 8 macam simbol bilangan.
Sistem bilangan hexadesimal dengan basis 16 (hexa berarti 6 dan deca berarti 10), menggunakan 16 macam simbol bilangan.
Sumber : Pengenalan Komputer, D.Suryadi H.S., Penerbit Gunadarma
The Pradjna 